অগণিত গল্পে সাজানো ইতিহাসে ‘পৃথিবীর ১ম বাষ্পচালিত ইঞ্জিন’

টাইটানিক চলচ্চিত্রটি দেখেনি এমন মানুষের খোঁজ পাওয়া দায়। জাহাজ নিয়ে আমাদের সবারই বোধহয় প্রথম ধারণা এই চলচ্চিত্র থেকেই। তবে আজ জাহাজ নিয়ে নয়, বলবো জাহাজের ছোট সংস্করণ স্টিমার নিয়ে। ১৭৭৬ সালে এর প্রথম প্রচলন শুরু হয়। এর আগে বাতাসের গতিপ্রকৃতির ওপর নির্ভর করে চলতো নৌকা এবং জাহাজ।

স্টিমার কিংবা বাষ্পচালিত জাহাজ বিশ্ববাণিজ্যের চেহারা পুরোপুরি বদলে দিয়েছে বলা যায়। বাষ্পীয় জাহাজের প্রথম বাস্তবিক প্রয়োগ দেখা যায় উনিশ শতকের শুরুর দিকে। প্রথমে শুধু বড় খাল এবং নদীতে চলাচল করলেও খুব দ্রুত বাণিজ্যের খাতিরে এটি মহাসাগরে চলাচল শুরু করে। সমুদ্রগামী বাষ্পীয় জাহাজের মধ্যে প্রথম দিকের একটি জাহাজ ছিল ‘এক্সপেরিমেন্ট’। এটি যুক্তরাজ্যের লিডস থেকে দেশটির দক্ষিণ উপকূলীয় শহর ইয়ারমাউথের উদ্দেশে যাত্রা করে।

১৮১৭ সালের আজকের এই দিনে জন্মগ্রহণ করেছিলেন বিশ্বকবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের বাবা মহর্ষি দেবেন্দ্রনাথ ঠাকুর। এ ছাড়া ১৯৬৭ সালের একই দিনে জন্মগ্রহণ করেন ভারতের জনপ্রিয় অভিনেত্রী মাধুরী দীক্ষিত।